Απλά το αγαπημένο μας εστιατόριο στο Λονδίνο! Πέρυσι, το @the_little_viet_kitchen κέρδισε το βραβείο Golden Chopstick για το Καλύτερο Εστιατόριο στην Αγγλία 🇬🇧. Σήμερα επιστρέψαμε για να κυνηγήσουμε το μπολ που ονειρευόμασταν: Pho με τεράστια κομμάτια βοδινού, σε ζωμό που μυρίζει σαν αγκαλιά από Βιετναμέζα γιαγιά. Κλείσαμε τραπέζι για νωρίς το βράδυ, ελπίζοντας να προλάβουμε την έντονη βιασύνη για δείπνο. Η Little Viet Kitchen δεν φωνάζει πολυτέλεια, και αυτό είναι μέρος της γοητείας της: ζεστός φωτισμός, μια ανοιχτή κουζίνα όπου μπορείς να ακούσεις το κροτάλισμα των chopsticks και το σφύριγμα της κουζίνας, και μικρές πινελιές βιετναμέζικης διακόσμησης που κάνουν το δωμάτιο να φαίνεται οικείο και όχι επίσημο. Το προσωπικό ήταν φιλικό και αποτελεσματικό από τη στιγμή που μπήκαμε, οδηγώντας μας σε μια ήσυχη γωνιά όπου μπορούσαμε να συνομιλήσουμε χωρίς να νιώθουμε βιαστικοί. Πρώτα στο τραπέζι ήταν τα καρυκεύματα: ένα πιάτο με φρέσκα βότανα, φέτες λάιμ, φύτρα φασολιών και φέτες κόκκινου τσίλι. Ο σερβιτόρος εξήγησε ότι ο ζωμός για το Pho χρειάζεται ώρες σιγοβρασμού για να αναπτύξει την καθαρή αλλά βαθιά ογκώδη ραχοκοκαλιά του και συνέστησε να προσθέσετε μια πινελιά hoisin και μια σταγόνα Sriracha για να προσαρμόσετε τη ζέστη και τη γλυκύτητα. Μπορούσαμε να μυρίσουμε αστεροειδή γλυκάνισο και κανέλα να αιωρούνται στον αέρα, προσκαλώντας μας να βουτήξουμε. Το Pho έφτασε σε ένα γενναιόδωρο μπολ, με τον ατμό να ανεβαίνει σαν μια φιλική πρόσκληση. Ο ζωμός ήταν διαυγής και αρωματικός, ένα απαλό, ογκώδες άρωμα που υποδήλωνε αργό σιγοβράσιμο και καλά κόκαλα. Φωλιασμένα ανάμεσα στο ποτάμι του ζωμού υπήρχαν μεταξένια noodles ρυζιού, μια φωλιά από βότανα και χόρτα, και, πιστά στην περιγραφή του μενού, τεράστια κομμάτια βοδινού - στήθος και άλλα σε χοντρές, χορταστικές πλάκες που έδιναν σε κάθε μπουκιά μια δυνατή μπουκιά και ένα χορταστικό μάσημα. Το μοσχάρι φαινόταν σχεδόν γυαλιστερό πάνω στα noodles, ένα σημάδι προσεκτικού τεμαχισμού και σωστής ανάπαυσης μετά το μαγείρεμα. Κάθε κουταλιά είχε γεύση σαν μια χρονικά συγχρονισμένη αρμονία γεύσεων. Ο ζωμός είχε μια διακριτική γλυκύτητα, ισορροπημένη από τα ζεστά μπαχαρικά που παρέμεναν στον ουρανίσκο αντί να την κατακλύζουν. Τα κομμάτια βοδινού ήταν τρυφερά και γευστικά, όχι λιωμένα, με αρκετό λίπος για να μεταφέρουν την ουσία του ζωμού στην μπουκιά. Τα noodles διατήρησαν το σχήμα τους και απορρόφησαν ακριβώς όσο ζωμό χρειαζόταν για να παραμείνουν ελαστικά αντί να μουλιάσουν. Μια πρέζα λάιμ, μερικά κλωναράκια βασιλικού και μια σταγόνα καυτερή σάλτσα μετέτρεψαν κάθε μπουκιά σε μια πιο φωτεινή, ζωηρή μπουκιά. Συμπληρώσαμε το Pho με μια μερίδα φρέσκα ρολάκια άνοιξης και μια ελαφριά σάλτσα, η οποία προσέφερε ένα αναζωογονητικό αντίστιγμα στη ζεστασιά του ζωμού. Οι μερίδες ήταν γενναιόδωρες και μέχρι το τέλος του μπολ νιώσαμε άνετα χορτάτοι - αρκετός χώρος για επιδόρπιο, αν και σχεδιάζαμε ήδη την επόμενη επίσκεψή μας για να κυνηγήσουμε περισσότερο από αυτόν τον χαλαρωτικό ζωμό. Η εξυπηρέτηση παρέμεινε προσεκτική αλλά διακριτική σε όλη τη διάρκεια. Το προσωπικό έκανε check in ακριβώς τη σωστή συχνότητα, προσφέροντας επιπλέον βότανα ή προσαρμόζοντας το επίπεδο μπαχαρικών χωρίς να μας κάνει να νιώθουμε ότι μας βιάζουν. Είναι σαφές γιατί το The Little Viet Kitchen κατέχει το βραβείο Golden Chopstick: το φαγητό βασίζεται στην παράδοση, φτιαγμένο με προσοχή και σερβιρισμένο με μια ευπρόσδεκτη ζεστασιά που σε κάνει να θέλεις να μείνεις. Καθώς φεύγαμε, η ζωντάνια του εστιατορίου εξακολουθούσε να αντηχεί στον βραδινό αέρα και δεν μπορούσαμε παρά να νιώσουμε ευγνώμονες για τη συνέπεια και τη χαρά που φέρνει αυτό το μέρος στην γαστρονομική σκηνή του Λονδίνου. Το Pho με τεράστια κομμάτια βοδινού κρέατος ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες και η συνολική εμπειρία μας υπενθύμισε για άλλη μια φορά γιατί αυτό είναι το αγαπημένο μας μέρος στην πόλη. Θα επιστρέψουμε σύντομα, έτοιμοι να δοκιμάσουμε κάτι νέο στο μενού, αλλά ελπίζοντας να επαναλάβουμε την απόλαυση αυτού του τέλειου μπολ Pho.

Einfach unser Lieblingsrestaurant in London! Letztes Jahr hat @the_little_viet_kitchen den Golden Chopstick Award als bestes Restaurant Englands gewonnen 🇬🇧. Heute sind wir wieder hingegangen, um die Schüssel zu jagen, von der wir geträumt haben: Pho mit riesigen Rindfleischstücken in einer Brühe, die nach der Umarmung einer vietnamesischen Großmutter riecht. Wir hatten für den frühen Abend einen Tisch reserviert, in der Hoffnung, dem Abendessenansturm zu entgehen. The Little Viet Kitchen strahlt keinen Luxus aus, und das ist Teil seines Charmes: warmes Licht, eine offene Küche, in der man das Klappern der Essstäbchen und das Zischen des Herdes hören kann, und kleine vietnamesische Dekorelemente, die dem Raum eine eher intime als förmliche Atmosphäre verleihen. Das Personal war vom ersten Moment an freundlich und effizient und führte uns in eine ruhige Ecke, wo wir uns unterhalten konnten, ohne uns gehetzt zu fühlen. Als Erstes kamen die Beilagen auf den Tisch: ein Teller mit frischen Kräutern, Limettenspalten, Sojasprossen und Scheiben roter Chili. Der Kellner erklärte, dass die Brühe für das Pho stundenlang köcheln muss, um ihr klares und doch tief fleischiges Rückgrat zu entwickeln, und empfahl, einen Hauch Hoisin und einen Klecks Sriracha hinzuzufügen, um Schärfe und Süße anzupassen. Wir konnten den Duft von Sternanis und Zimt in der Luft schweben sehen, der uns einlud, hineinzugreifen. Das Pho wurde in einer großzügigen Schüssel serviert, Dampf stieg auf wie eine freundliche Einladung. Die Brühe war klar und aromatisch, ein sanfter, fleischiger Duft, der von langsamem Köcheln und guten Knochen zeugte. Inmitten des Flusses aus Brühe befanden sich seidige Reisnudeln, ein Nest aus Kräutern und Gemüse und, getreu der Beschreibung auf der Speisekarte, riesige Stücke Rindfleisch – Bruststück und andere Stücke in dicken, sättigenden Scheiben, die jedem Bissen einen kräftigen Biss und ein befriedigendes Kauerlebnis verliehen. Das Rindfleisch sah im Kontrast zu den Nudeln fast glänzend aus, ein Zeichen für sorgfältiges Schneiden und richtiges Ruhen nach dem Kochen. Jeder Löffel schmeckte wie eine gut abgestimmte Harmonie von Aromen. Die Brühe hatte eine subtile Süße, die durch die warmen Gewürze ausgeglichen wurde, die am Gaumen verweilten, anstatt ihn zu überwältigen. Die Rindfleischstücke waren zart und würzig, nicht matschig, mit gerade genug Fett, um die Essenz der Brühe durch den Bissen zu tragen. Die Nudeln behielten ihre Form und saugten gerade genug Brühe auf, um elastisch zu bleiben, anstatt matschig zu werden. Ein Spritzer Limette, ein paar Basilikumzweige und ein Klecks scharfe Soße verwandelten jeden Bissen in einen lebendigeren, belebenden Happen. Wir ergänzten die Pho mit einer Beilage aus frischen Frühlingsrollen und einer leichten Dip-Sauce, die einen erfrischenden Kontrapunkt zur Wärme der Brühe bildete. Die Portionen waren großzügig, und am Ende der Schüssel fühlten wir uns angenehm satt – genug Platz für ein Dessert, obwohl wir bereits unseren nächsten Besuch planten, um mehr von dieser wohltuenden Brühe zu essen. Der Service war durchgehend aufmerksam, aber unaufdringlich. Das Personal schaute im genau richtigen Abstand nach, bot zusätzliche Kräuter an oder passte die Schärfe an, ohne uns das Gefühl zu geben, gehetzt zu werden. Es ist klar, warum The Little Viet Kitchen den Golden Chopstick Award gewonnen hat: Das Essen ist traditionell, mit Sorgfalt zubereitet und mit einer wohltuenden Wärme serviert, die zum Verweilen einlädt. Als wir gingen, war die Atmosphäre des Restaurants noch in der Abendluft zu spüren, und wir waren dankbar für die Beständigkeit und Freude, die dieses Lokal in die Londoner Restaurantszene bringt. Die Pho mit riesigen Rindfleischstücken wurde dem Ruf gerecht, und das Gesamterlebnis hat uns wieder einmal daran erinnert, warum dies unser Lieblingslokal in der Stadt ist. Wir kommen bald wieder, bereit, etwas Neues auf der Speisekarte auszuprobieren, aber hoffentlich, den Genuss dieser perfekten Schüssel Pho zu wiederholen.